金年会新年，这个意味着快乐和吉祥的节日，有时候也会出现截然相反的景象――恐怖和悲伤。1969年新年前夕，正当人们带着轻松喜悦的心情迎接新的一年的时刻，在挪威别尔根生航运公司里，工作人员忙碌不停金年会，气氛异常紧张。
这里看到的不是一张张笑脸，而是充满着忧愁和惊慌的神情。因为该公司的石油矿石船“别尔克伊斯托拉”号从巴西驶往日本途中，已中断通讯两昼夜了，至今仍无一点消息。总经理摩莱尔先生日夜坐守在办公室里，满脸阴云，浓眉紧锁。随着时间的消逝，他的希望慢慢地变成泡影。现在唯一的希望就是等候该轮抵港的日期——1970年1月5日。
时间一天天地过去，已经是6日凌晨了，仍未收到一点音信，最后的希望也落空了。
人们众说纷纭，但很多人都认为是该轮突遇恶劣天气所致。从当时收到的气象资料来看，内容不一，因此失事原因一时还难以推断。
日本气象台宣布：“别尔克伊斯托拉”轮失踪地区没有发现有风暴，天气是正常的。而菲律宾气象中心却发布了与此相反的天气资料：天气很坏，失踪地区附近曾有气带、气旋通过。
又过了两天，1月8日，也就是和“别尔克伊斯托拉”轮中断联系的第10天，船主不得不在报上刊登声明：“石油矿石船‘别尔克伊斯托拉’号装载了18.8万吨铁矿石没有到达指定港。该轮是从巴西的塔萨巴港驶往日本的木更津港。船上有32人，其中3名妇女。与该轮最后一次无线日金年会，当时船舶位于棉兰老西南174海里。”同时，船主又向失事地点附近有关国家请求紧急搜寻救援。
别尔根生航运公司的救援信号发出后，日本、美国、新加坡、印度尼西亚等国相继出动了飞机、舰船等进行搜寻，出没于出事地区的附近海域。忙碌了一天，没有发现任何迹象。后来新加坡无线日晚在国际沉默时间里，通讯员曾收到过微弱的遇难信号，仅仅一句线个人上了小艇”。新加坡电台欲与对方联系，但未成功。第二天，上述这个信号得到了证实，那是西德船“卡必拉”在北海沉没时发出的。
1月11日，美国空军飞机报告：在棉兰老岛达沃港以东40海里处发现有翻掉的小艇和救生筏在漂浮。此后，又收到无线电报称：距第一次痕迹发现地15海里处有圆柱体在漂浮，其周围还有断木块。日本油轮“东巴南丸”和巡逻船也参加了搜寻工作。他们对海面进行了仔细的观察。一直到13日，飞机在空中仔细辨认后认为，这些碎断斑点是汇集在一起的普通浮游垃圾，与“别尔克伊斯托拉”轮毫无关系。
搜寻工作已经进行了5天，执行搜寻任务的飞机在空中飞行了260小时，海上搜寻面积达29万平方海里。在这期间，虽然天气很好，海面清晰，可是结果却令人失望。
1月15日，别尔根生航运公司正式宣告：该公司最大的“别尔克伊斯托拉”轮失踪了。
至此，大规模的搜寻工作已告结束，海面上除了正常航行和作业的船只外，一切进入了常规状态，但小范围的搜寻工作仍在进行。有关国家航运部门向在这一航区的船舶发送航行通告的同时，还特地关照他们注意海面情况，加强搜查，做好救助准备。
1月18日凌晨，东京无线电台突然播送了一条通告：在格林尼治时间1月17日23点，日本渔船“哈千霍丸”在北纬’04°36′，东经135°47′发现“别尔克伊斯托拉”轮的漂浮筏，上面有2名海员。
通告又说，据渔船无线电报告，石油矿石船经过三次强烈爆炸后，断成几段而沉没。
顿时，搜寻工作又活跃了起来，海上察看面积达到50万平方海里。就在那个救生筏上救起“别尔克依斯托拉”轮两名船员的地方，留下了巨大的石油斑点，这个记号证明巨轮“别尔克伊斯托拉”号确已沉入海底。
1月19日19时，“哈千霍丸”顺利进港，十几名新闻记者早已等候在码头。当被救的两名海员被抬下船的时候，他们蜂拥而上，闪光灯不停地闪耀，录音机话筒塞到他俩的嘴边，哪怕能录下一句微弱的讲话声也好。在不到两个小时的时间里，这条新闻已从广播电台和电视台播出。第二天一早，各报相继刊登消息和照片，成为报界的主要话题。
被救的两个船员都是水手，一个是西班牙人叫别来德·立翁，另一个是巴西人巴乌诺。他们俩在筏上度过了三个星期，向东北方向几乎漂泊了800海里。
别来德·立翁谈了事故的情况，他说：“12月29日下午，一天工作日临近结束了，我正在甲板上涂油漆，在一起工作的除我们两个外，另外还有三名水手。突然，在一个油舱里发生了爆炸，爆炸震撼着船舶，在场的人都被这突如其来的巨响震呆了。当我们惊醒过来，又是一次强烈爆炸，当时我就跃身跳出了舷栏，掉进了大海。当第三次强烈爆炸响起时，我在水中眼看着船舶断裂成几段后迅速向海底沉去。”
“在水中我抓住了爆炸时飞溅出来的碎断物体，后来又发现了在不远的地方，漂浮着一只从沉船上下来的救生筏，我就极力游了过去，上了筏金年会。此时我看到了巴乌诺，他头部受了伤，在水中挣扎着向我求援，我奋力把筏划过去，把他救了上来。此后，我们除了见到围在四周的碎断物体和巨大油斑外，没有见到过其他同行……”。
以后搜寻工作虽又继续了几天，但毫无结果，全船32人除2人获救外，其他人员全部遇难。
超级巨轮“别尔克伊斯托拉”号奇怪的沉没，引起了世界航运界人士的注目，人们普遍关注导致这起惨剧的原因，说法多种，但多数推断是静电起火所致。
所谓静电，是指电荷集中在两个物体上且又不产生电流的状态。静电有感应带电和摩擦起电两类。在生产过程中，由于存在接触、分离、摩擦现象，会产生大量的静电荷。当材料绝缘性较好，电流不易泄漏时，电荷就大量积累，一有机会，就集中释放，酿成大祸。
“别尔克伊斯托拉”轮正是在洗舱时，因静电放电而引起连续的强烈爆炸，造成这一航运史上的惨剧。